A história se passa na Roma dos princípios do século IV, durante as perseguições aos cristãos promovidas no império de Deocleciano, e narra vários martírios baseados no hagiológio de santos cristãos reais.
Amigo leitor, convido-vos a que, numa tarde de Setembro do ano da Graça de 302, me acompanheis pelas ruas de Roma.
O astro diurno, já declinando, dista apenas duas horas do seu acaso; o dia é sereno, o ardor do sol vai pouco a pouco sendo substituído por uma viração mais fresca, de sorte que grande multidão sai das casas, dirigindo-se para o lado dos jardins de Cesar, ou para os jardins de Salústio, que ocupam um lugar oposto, para gozar o passeio da tarde, e saber as notícias do dia.
Mas, a parte da cidade aonde vamos conduzir o nosso leitor é conhecida pelo nome de Campo Marcio.
É a planície compreendida entre os sete montes da velha Roma e o Tibre.
Antes de terminar o sistema republicano, este campo, de há muito inculto para servir aos exercícios atléticos e guerreiros do povo, tinha sido pouco a pouco adornado com edifícios públicos.
ASSUNTO: LITERATURA & ROMANCE RELIGIOSO