O assentimento religioso é um ensaio sobre os motivos racionais da fé e sobre a certeza que tem o cristão sobre as verdades do Cristianismo. A obra é dividida em duas partes: Assentimento e apreensão (posso acreditar no que não compreendo?) e Assentimento e inferência (posso acreditar no que não foi completamente provado?).
Em uma carta a um amigo, em 1860, Newman declara o que pretendia com essa obra: Se escrevesse um novo livro, trataria das provas populares, práticas e pessoais em favor do Cristianismo, em contraposição às provas científicas. Seu objeto seria provar que qualquer homem, culto ou inculto, tem para sua certeza os mesmos direitos, as mesmas razões racionais que pode ter um teólogo que domina as provas científicas.